La historia de Estados Unidos está repleta de relatos relacionados con la ​​inmigración. A Estados Unidos han llegado personas de todo el mundo en busca de libertad y democracia, así como de oportunidades de empleo, educación, una mejor calidad de vida y más. Si bien la comunidad latina ha estado presente en Estados Unidos ​desde su fundación, algunos de sus integrantes son inmigrantes que han dejado una huella en la historia de nuestro país. Hoy en día, los latinos representan casi el 20 por ciento de la población total de Estados Unidos. 

La inmigración latina ha hecho grandes aportes a la ​​cultura de Estados Unidos y ha modificado aspectos como la comida, la música, los negocios, el deporte, ​el trabajo ​y ​​la política. Los factores impulsores que han contribuido a los patrones de inmigración de los latinos son diversos. 

De​​​​sde la oportunidad de huir de la guerra, la violencia, la dictadura o desastres naturales como terremotos y huracanes, hasta la búsqueda de una mayor prosperidad y estabilidad económica, los inmigrantes latinos tienen experiencias y razonamientos únicos que los han llevado a dejar sus países ​​de origen. Es útil analizar las distintas motivaciones y los recorridos de la inmigración latina para entender mejor cómo las experiencias de inmigración, diversas y en constante evolución, siguen dando forma a la cultura de Estados Unidos. 

Trabajo y ​​oportunidades

A comienzos del siglo XX, la inmigración latina solía estar impulsada por la búsqueda de trabajo y oportunidades. En esta época, la economía de Estados Unidos dependía en gran medida de los trabajadores de Latinoamérica y el Caribe. La llegada de estos inmigrantes fue fundamental para mantener el crecimiento de muchas industrias clave. Por ejemplo, los inmigrantes latinos tuvieron un rol crítico en el mantenimiento de los ferrocarriles, en la agricultura y en la minería. 

Los inmigrantes latinos también han tenido un papel importante dentro de la industria de la moda y el ​​espectáculo, como: 

Carolina Herrera – oriunda de Venezuela, en 1981 la diseñadora de moda Carolina Herrera lanzó una marca de ropa en Nueva York. Inspirándose en sus viajes a Europa y en los espectáculos de moda a los que había asistido, la marca de Herrera (y su espíritu emprendedor) sigue siendo de las más elegidas de la cultura ​​estadounidense.. 
Celia Cruz – nacida en La Habana, Cuba, la galardonada “Reina de la salsa” ​​fue un hito en el crecimiento de la popularidad de la salsa en Estados ​​Unidos.

Historias de la inmigración latina

Desde su fundación, millones de inmigrantes latinos han llegado a Estados Unidos con distintas motivaciones para haber dejado sus países de origen en busca de nuevas oportunidades. Cada persona ha tenido experiencias únicas y una historia distinta que contar sobre su recorrido. Conozca algunas de estas historias de inmigrantes latinos que demuestran la fuerza y resiliencia de la comunidad latina para superar los desafíos a los que se enfrentan, desde la discriminación hasta los obstáculos ​​culturales. 

​​Naúl Ojeda – ​​​Naúl Ojeda: el galardonado grabador uruguayo Naúl Ojeda se vio forzado a abandonar su país y vivió en muchos lugares, como Francia, Chile y México, antes de establecerse en Washington D. C. en la década de 1970. A lo largo de su vida, Ojeda creó distintas obras de arte con medios como acuarela y acrílicos, esculturas y bloques de madera tallados. 
Juana Gallegos – en 1923, Juana Gallegos dejó su país de origen, México, y se mudó a San Antonio, Texas, para escapar de los disturbios provocados por la revolución mexicana. Durante su estadía en Estados Unidos, Gallegos conoció a Adolfo Valadez, otro inmigrante con quien se casó; visitaban México con frecuencia para asegurarse de que sus hijos aprendieran sobre su legado cultural.
Crisis de las balsas de Cuba de 1994: durante la Crisis de las balsas de Cuba de 1994, decenas de ​​miles de cubanos arriesgaron su vida e intentaron huir a Estados Unidos en balsas caseras fabricadas con materiales como poliestireno expandido, madera, brea, tela y paneles de plástico. Elegían este riesgoso método de viaje para escapar de la dictadura, la represión política y las dificultades económicas. 
​​​Clotilde Arias – en 1945, el Departamento de Estado de Estados Unidos le encargó a Clotilde Arias la creación de la primera versión de The Star-Spangled Banner (El pendón estrellado) para cantar en español. Arias era una inmigrante peruana que, como verdadera pionera, superó todo tipo de obstáculos de género. Durante la década de 1940, formó parte del mundo de la publicidad —en gran parte, dominado por hombres—, en un momento en que las mujeres no solían trabajar fuera de casa.
​​​Anesta Samuel – S. Anesta Samuel creció en la Zona del Canal de Panamá y presenció en primera persona la discriminación y los salarios inferiores que cobraba su padre como trabajador negro caribeño. En 1950, emigró a Brooklyn, Nueva York, y abrió una peluquería. Luego de llegar a Estados Unidos, Samuel fundó Las Servidoras, una organización que ofrecía becas para estudiantes panameños que más tarde fue rebautizada como The Dedicators.