Popé

Antes de que existiera Estados Unidos, las comunidades indígenas establecieron diferentes culturas a lo largo de las Américas. Tenían sus propios idiomas y estilos de vida. Muchas de estas comunidades lucharon contra la violencia de la colonización europea. Algunas continúan luchando en la actualidad. Popé fue un líder religioso tewa. En 1680, lideró la revuelta de los pueblo contra la colonización española en el actual norte de Nuevo México. Los españoles lo habían arrestado por practicar los ritos religiosos de su pueblo. Comenzó a organizar la revuelta poco después de ser liberado. Lideró una coalición de pueblos, apaches y comunidades mestizas que expulsó a los colonizadores de Nuevo México. Las fuerzas coloniales no regresaron por 12 años.

Busqué contar la historia de la revuelta de los pueblo en 1680, también llamada la Primera Revolución Americana... un evento histórico que… no se enseña en la escuela ni se incluye en los libros de texto; se ha ignorado durante demasiado tiempo.  

Virgil Ortiz 

Conexión con el presente

A pesar de la colonización, los pueblos indígenas han conservado y fortalecido sus tradiciones. Nuevas generaciones de jóvenes indígenas están revitalizando danzas, conocimientos, prácticas religiosas y lenguas tradicionales, entre otros.

En Puerto Rico, la comunidad indígena taína está recuperando su conocimiento ancestral. Un ejemplo de ello es el uso de la antigua medicina taína, cohoba, una mezcla de conchas marinas y semillas de cojóbana molidas, que se aspiraban por la nariz.  Otro ejemplo es el areíto o danza y canción ceremoniales que ahora son practicadas por mujeres y niñas de la organización sin fines de lucro Concilio Taíno Guatu-ma-cu a Borikén, en el bosque Susúa de Puerto Rico. Este lugar es importante para la comunidad taína y es usado para celebrar una ceremonia de nombramiento anual abierta al público.