La tercera sección de ¡Presente! es “Historias de inmigración”

Las vitrinas exploran la inmigración latinoamericana hacia Estados Unidos. Una vitrina pone de relieve las historias de las personas motivadas por la búsqueda de seguridad, democracia y oportunidades. La otra vitrina presenta el crecimiento y el impacto de las comunidades puertorriqueñas a lo largo de Estados Unidos.

En busca de democracia y seguridad:
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Las guerras civiles, los gobiernos dictatoriales y los desastres naturales empujaron a millones de latinoamericanos y caribeños a emigrar hacia Estados Unidos.   

A lo largo del siglo XX, Estados Unidos brindó su apoyo a gobiernos extranjeros que favorecieran sus intereses económicos y lucharan contra el comunismo. En ocasiones, la política exterior de Estados Unidos contribuyó a la violencia y la corrupción que llevaron a la gente a emigrar. Estados Unidos apoyó a varios dictadores, entre ellos a Fulgencio Batista en Cuba y a Rafael Trujillo en República Dominicana. Las comunidades cubana, dominicana y de otros orígenes latinos todavía padecen los efectos de la Guerra y la revolución. Sus historias dan cuenta del costo humano de la inmigración y de las contradicciones de la política exterior estadounidense.

Vestimenta usada por un niño inmigrante cubano que llegó a los Estados Unidos a través de la Operación Pedro Pan.
Fotografía sobre papel negro de un álbum de fotos de los años cuarenta que perteneció a la familia afrocubana Grillo.

En busca de trabajo y oportunidades:
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Hacia el siglo XX, la economía estadounidense comenzó a depender cada vez más de los trabajadores latinoamericanos y caribeños.

Los trabajadores mexicanos de salarios bajos fueron esenciales para el mantenimiento de las redes de ferrocarril, la cosecha de cultivos y la minería en el oeste de Estados Unidos. Esto quedó especialmente demostrado tras la aprobación de la Ley de Exclusión de Chinos en 1882. A lo largo del siglo XX, los inmigrantes mexicanos construyeron comunidades por todo Estados Unidos.

Muchos otros, provenientes de República Dominicana, El Salvador, Perú, Venezuela y otros países, también inmigraron en busca de trabajo y oportunidades. Estos inmigrantes participan en todos los aspectos de la economía estadounidense, desde la moda y el entretenimiento hasta la agricultura y las pequeñas empresas.

  

Puerto Rico: una nación dentro de otra:
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En la actualidad, más de la mitad de los puertorriqueños viven en el territorio continental de Estados Unidos. Aun así, muchos mantienen su conexión con la gente, la cultura y la política de la isla.

En 1952, la constitución de Puerto Rico lo estableció como un “estado libre asociado”. Esto les otorgó a los puertorriqueños el control sobre la mayoría de los asuntos internos, pero siempre a discreción del Congreso de Estados Unidos. Debido a que Puerto Rico es un territorio no incorporado de Estados Unidos, sus residentes no pueden votar en las elecciones presidenciales, a pesar de ser ciudadanos estadounidenses.
 
 El estado libre asociado fue un compromiso entre la independencia y la categoría de Estado. Para muchos puertorriqueños, perpetúa una relación colonial con Estados Unidos.

Reproducción gráfica de un póster amarillo que muestra a un hombre sentado en pose de pensador y que dice “¿Debo irme o quedarme?”.
Periódico de fines de los años sesenta o inicios de los años setenta, impreso por los Young Lords, una organización de jóvenes puertorriqueños que se fundó en Chicago a fines de los años sesenta.

Vuelos de libertad:
Objeto emblemático

Esta fotografía muestra el primer “vuelo de la libertad” desde La Habana a Miami. Tras la Revolución cubana, Estados Unidos organizó vuelos para refugiados cubanos. Entre 1965 y 1973, unos 250.000 cubanos llegaron en estos vuelos. Muchos daban por hecho que volverían a casa.